Es curiosa la persistencia con la que se nos bombardeó durante meses a todos los habitantes del planeta, incluyendo a los españoles, con las inusitadas propiedades del cometa 3I/ATLAS. Decimos incluyendo a los españoles porque puede que en el mundo hagan falta noticias de relleno, pero en España no damos abasto con los cataclismos diarios. El caso es que teníamos paseando por el sistema solar a un cometa que era muy raro, que quizá no era un cometa, que lo mismo era una nave espacial que un pedrolo espacial, pero uno que hacía unas cosas muy extrañas y que nos podía impactar. Las alternativas eran invasión o destrucción, sin descartar que tampoco pasara nada. Y al final, ¿qué pasó?

No nos extrañemos de que los escándalos se sucedan en la actualidad española tapando hoy el de ayer, igual que el de ayer tapó el de anteayer. No damos abasto y tenemos memoria de pez. De hecho, íbamos a morir todos por el cometa y las noticias dejaron de repente de aparecer. ¿Nos preguntamos sin embargo qué ha pasado o simplemente hemos pasado a otras cosas dejando en el olvido la nave invasora o el cometa asesino?

¿Dónde está ahora?

Actualmente (a enero de 2026), el cometa se encuentra saliendo del sistema solar, moviéndose a gran velocidad. Está en una trayectoria hiperbólica, lo que significa que no orbita alrededor del Sol y continuará hacia el espacio interestelar para siempre. Su posición exacta varía, pero tras su paso por el perihelio (punto más cercano al Sol) el 30 de octubre de 2025, ahora está en la región exterior del sistema solar, alejándose rápidamente.

¿Se acerca o se aleja de la Tierra?

Se está ya alejando de la Tierra y del Sol. Su punto más cercano al Sol fue en octubre de 2025, y a la Tierra en diciembre de 2025; desde entonces, su distancia aumenta constantemente.

¿Cuánto es lo más cerca de la Tierra que ha pasado?

Su aproximación más cercana a la Tierra ocurrió el 19 de diciembre de 2025, a una distancia de aproximadamente unos 270 millones de kilómetros, o 1.8 unidades astronómicas. Nunca representó ningún riesgo para nuestro planeta. Para hacernos una idea, cuando el planeta Marte se encuentra más próximo a la Tierra lo tenemos a 55 millones de kilómetros. El cometa Atlas ha pasado por tanto lejísimos de nosotros.

Resituándonos en el mundo real frente a las fake news y los alarmismos, el cometa 3I/ATLAS debe su nombre a que es un visitante interestelar descubierto en julio de 2025 por el telescopio ATLAS en Chile. Es el tercer objeto interestelar confirmado que pasa por nuestro sistema solar después de Oumuamua en 2017 y Borisov en 2019. Las observaciones han confirmado, lo mismo que respecto a sus dos predecesores de quienes también se especuló de forma abundante, que es sólo un cometa natural con algunas características inusuales, como una cola prominente y emisiones de níquel.

Tenemos sin embargo un problema para saber lo que es una característica usual o inusual en este tipo de cometas porque, como decíamos, se trata sólo del tercer objeto interestelar que observamos. La tecnología sólo recientemente nos permite distinguir estos objetos que no se mueven dentro de nuestro sistema solar o alrededor de él, sino que vienen del espacio exterior. De este modo, lo usual es un poco evanescente puesto que apenas hemos observado aún objetos de este tipo. En cualquier caso no parecen objetos de distinta naturaleza y características ni mucho más entretenidos de los que ya conocemos.