La información no se ha hecho pública oficialmente aún pero la noticia circula imparable desde fuentes internas del propio Diario de Noticias. Joseba Santamaria cesa como director del diario y será sustituido por Ana Ibarra Lazkoz. La nueva directora estudió en la Universidad de Navarra y es colaboradora habitual y columnista del Diario de Noticias. Ideológicamente, no parece que la sustitución de Santamaria por Lazkoz vaya a suponer ningún cambio. Las ideas de ambos, por lo que se deduce de sus escritos, parecen básicamente intercambiables sin especiales matices.
Joseba Santamaria se encontraba en la cuerda floja desde que el nombre de su hijo Aritz apareció en un contrato hallado por la UCO durante un registro a Antxon Alonso. En ese contrato el hijo de Santamaría, entonces menor, aparecía en 2016 como propietario del 4% de las acciones de Servinabar, la empresa en el centro de toda la trama de corrupción de Cerdán.
El director del Noticias negó haber firmado él o su hijo contrato alguno pero lo cierto es que su figura permanece desde entonces bajo sospecha y Santamaria ha adoptado un perfil público bajo. Lógicamente las investigaciones judiciales y policiales prosiguen ahora con Santamaria bajo sospecha. Desde aquel momento, de puertas para adentro, Joseba Santamaria se había vuelto una presencia incómoda. ¿Cúal era la imagen pública del diario? ¿Qué credibilidad podía tener sobre las informaciones de corrupción de la trama Cerdán un periódico dirigido por alguien que podría ser un socio en la sombra del propio Cerdán? La reacción inicial del Noticias a la publicación del informe de la UCO donde aparecía el contrato entre Antxon Alonso y Aritz Santamaria, de cara al exterior, fue nula más allá de un desmentido del propio Santamaria, confrontado por otra parte con la imagen del contrato entre Alonso y su hijo. No sólo eso, siendo entonces su hijo menor podría considerársele un testaferro. Por otro lado, al texto del contrato lo acompañaban una serie de wasaps del teléfono de Antxon Alonso en los que este comentaba con su mujer el encuentro que había tenido con Joseba Santamaria justo la mañana siguiente de la fecha del contrato, en el bar restaurante El Burladero. Minutos antes del encuentro Alonso le manda a su mujer una copia del contrato, y minutos después le resume el desarrollo del encuentro con el mensaje: “perfecto con Joseba”.
Las sospechas sobre Joseba Santamaria son por tanto poderosas y difíciles de eludir para el propio Diario de Noticias, no digamos sobre la sociedad navarra en general. Por otra parte, la línea editorial del Diario de Noticias ha sido negar en todo momento que hubiera ningún caso de corrupción en torno a Servinabar, que hubiera ninguna irregularidad en torno a los túneles de Velate o en torno a otras adjudicaciones sospechosas como las de las VPO de Ripagaina. Había bulos, fango y fake news, pero no corrupción. Quizá no se pueda establecer necesariamente que esta negación de los abrumadores indicios de corrupción fuera consecuencia directa de que el director del Noticias fuera nada menos que el tercer socio en la sombra de Servinabar, pero desde luego es la forma en la que se hubiera comportado un periódico dirigido por el tercer socio en la sombra de Servinabar. ¿Y para qué por otro lado iba Servinabar a incluir a Santamaria en su negocio si no era para comprar ese apoyo mediático?
Joseba Santamaria es director del Noticias desde el año 2008, es decir desde hace 18 años. Hasta hace dos meses su puesto no se encontraba cuestionado. No parece por tanto otra feliz casualidad de las que acompañan a todo el caso Servibanar que la salida de Santamaria de la dirección del Noticias se esté cociendo a los dos meses de publicarse el contrato secreto en el que aparece su hijo como socio de Alonso y Cerdán. Parece además que entre la plantilla del Noticias la salida de Santamaria ha sido aplaudida por la práctica totalidad del personal.
Joseba Santamaria, que publicaba habitualmente varias columnas semanales en el diario, no publica nada desde el 19 de noviembre, el día en que escribió su desmentido. Este silencio parece más que significativo y una señal más de su apartamiento. Como se decía al principio no existe todavía una confirmación sobre la destitución de Santamaria pero los rumores que llegan del interior del propio periódico son contundentes y persistentes. Si no mediara el escándalo del contrato podría pensarse que Joseba Santamaria se va, pero con semejante sombra por medio el escenario real apunta más bien una invitación a marcharse, una destitución. Pablo Muñoz, el antecesor de Santamaria en la dirección del Noticias, que antes del Noticias había sido director del Egin, fue detenido en 2006 (a instancias del entonces juez Garzón) como sospechoso de formar parte del aparato de financiación de ETA. La investigación fue archivada pero Muñoz era el vidrioso personaje al que los empresarios extorsionados acudían para que consiguiera que ETA los sacara de la lista. Es decir, que lo más interesante del Diario de Noticias a lo largo de su historia no es tanto a lo mejor las noticias que cuenta, sino las noticias de las que sus directores han sido protagonistas.
