En su ensayo Madrid DF el arquitecto y urbanista Fernando Caballero afirma que Madrid tiene una gran necesidad de construir otro aeropuerto internacional porque Madrid ya es una ciudad global. No es suficiente con la ampliación que se hizo de Barajas (la T-4) que este año cumple 20 años. Londres tiene Gatwick, Stanstead, Heathrow, Luton y London City solo en la ciudad o casi dentro de ella. Son seis aeropuertos, sin contar los algo más alejados. Obviamente Londres es más global que Madrid, pero Madrid está en ese camino hace al menos un par de décadas.
La gente que somos de provincias creemos erróneamente que Madrid se ha quedado prácticamente estática y estancada en el tiempo, pero Madrid es una ciudad muy turística. Repito que lo de ser solo capital de España hace tiempo que ha dejado de serlo en exclusiva. Esta es una de las razones por las que Madrid es tan cara. Ya hace tiempo que Madrid está entre las ciudades globales.
Vayamos a las cifras para comparar las poblaciones de Londres y Madrid y ver que es urgente construir otro aeropuerto internacional y posiblemente dos simultáneamente. El área metropolitana de Londres tiene unos 14 millones de habitantes y el área metropolitana de Madrid tiene unos 7 millones. Londres tiene en su área metropolitana el doble de población que Madrid. Aunque el de Londres sea un centro de finanzas más importante Madrid ya lleva tiempo haciendo lo propio y atrayendo capital internacional. Y aunque Londres tenga un área de influencia que dobla a la de Madrid demográficamente, no tiene sentido que le sextuplique en aeropuertos internacionales. Y no se trata de que Londres necesite menos aeropuertos (probablemente necesite más aeropuertos), sino de que Madrid construya más.
Lo suyo es que Madrid construya al menos dos aeropuertos internacionales más. Cuando se construyeron aeropuertos hace años en tantas capitales pequeñas, fue un derroche de dinero total. Sin embargo construir aeropuertos internacionales para canalizar la demanda capitalina en las provincias más dinámicas demográficamente junto a Madrid (Toledo y Guadalajara) no solo beneficiaría a Madrid, sino a la España vaciada. Madrid de facto está llenando estas provincias que tanto sufrieron el éxodo rural, y no solo sus capitales provinciales.
Lo suyo sería hacer un aeropuerto internacional al norte de Guadalajara capital para la mitad norte de España y otro al sur de Toledo capital para la mitad sur de España. Evidentemente ninguno tiene que ser restrictivo y exclusivo de una parte del país, pues la mayoría de vuelos son y serán comerciales. Esas inversiones extenderían prosperidad más allá de la provincia de Madrid y encima darían salida a la demanda aérea de Madrid. Además atraerían más inversiones.
Datos Clave por Región Metropolitana
* Gran Londres (Greater London):
* La población de la autoridad administrativa se estima en 8,94 millones según datos consolidados recientes.
* Si se considera su aglomeración urbana, la cifra asciende a aproximadamente 9,84 millones para 2025.
* Es la ciudad con mayor número de habitantes frente a las grandes capitales de la Unión Europea.
* Gran Madrid (Comunidad de Madrid):
* La Comunidad de Madrid superó los 7,17 millones de habitantes a finales de 2025.
* El municipio central (Madrid capital) concentra a unos 3,42 millones de personas.
* A nivel europeo (excluyendo a Londres por el Brexit), Madrid compite directamente con París y Berlín por los primeros puestos en población urbana.
En resumen, el Gran Londres es aproximadamente un 40% más poblado que la Comunidad de Madrid si comparamos las regiones administrativas, y casi el triple si solo se comparan los municipios centrales.
La diferencia se debe a que el Área de Influencia (o Área Urbana Funcional) utiliza criterios técnicos restrictivos basados en el empleo, mientras que el Área Metropolitana suele referirse a la totalidad de la Comunidad de Madrid. A abril de 2026, los datos oficiales del Instituto Nacional de Estadística (INE) y de la Comunidad de Madrid explican esta aparente contradicción mediante tres puntos clave:
1. El Criterio del 15% de Movilidad Laboral
El concepto de Área Urbana Funcional (AUF) o área de influencia, definido por el INE y Eurostat, no incluye todos los municipios de una región por el simple hecho de estar cerca. Solo incorpora aquellos donde al menos el 15% de su población ocupada se desplaza a la ciudad central para trabajar.
* Muchos municipios de la Sierra Norte o de los extremos de la región tienen dinámicas locales propias y no alcanzan ese umbral de dependencia con la capital, quedando fuera del «área de influencia» técnica.
* Ayuntamiento de Madrid
2. Exclusión de Municipios Rurales
Aunque la Comunidad de Madrid tiene una población de 7,17 millones de habitantes (datos a enero de 2026), no todos estos habitantes forman parte del área funcional.
* El Área Metropolitana consolidada (la capital y su corona urbana inmediata) concentra aproximadamente al 91% de la población regional (unos 6,5 millones).
* El Área de Influencia Funcional (AUF) calculada por el INE se situó en aproximadamente 6,98 millones en informes recientes, una cifra que, aunque alta, es técnicamente inferior al total poblacional de la Comunidad porque descarta las zonas puramente rurales que no «sirven» laboralmente a la capital.
3. Delimitación Geográfica vs. Económica
* Área Metropolitana (Comunidad): Es un límite administrativo y político que incluye los 179 municipios de la provincia, sumando 7.170.906 personas.
* Área de Influencia (AUF): Es un límite económico. Si un municipio madrileño está muy alejado y sus habitantes no trabajan mayoritariamente en Madrid (o municipios satélites principales), su población se resta del cómputo funcional del «Gran Madrid».
En otras palabras, el área de influencia es menor porque es una selección de municipios dependientes, mientras que el área metropolitana de Madrid a menudo se identifica con la totalidad de la región administrativa, la cual incluye zonas que no tienen una relación laboral directa con el núcleo urbano.
Madrid necesita más aeropuertos internacionales que una enésima ampliación de Barajas.
Daniel Álvarez Malo
